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Nixiefish

Nixiefish - ein komischer Name - soll sich am englischen Wort jellyfish anlehnen, was Qualle bedeutet. Denn als Mensch mit Nixie-Röhren als Hobby bekomme ich interessante Dinge zu hören, wenn Freunde oder Bekannte mal eine Nixie sehen. Und so hörte ich letztens den Satz They look a little bit like jellyfish. Konkret ging es um einen Satz ZM1120, und diese Ähnlichkeit ist wirklich nicht von der Hand zu weisen, denkt mensch sich ein paar Tentakel dazu.

Das musste natürlich direkt in die Tat umgesetzt werden.

Schaltplan

Hier ist eine höher auflösende Version des Schaltplans vorhanden.

Die Elektronik ist sehr simpel; die Eingansspannung ist 9V, ein Hochspannungsmodul wandelt diese in 180V für die ZM1120, und ein 7805-Wandler erzeugt 5V aus den 9V für den Controller und die Peripherie. Diese besteht aus einem CD4094 und einem K155ID1, der die Nixe ansteuert. Hinter der Nixie sitzt eine orange 3mm LED, die permanent leuchtet. Den CD4094 habe ich verbaut, da er mit seinem OE-Eingang eine gute Möglichkeit zum Dimmen des Signals bietet und uns so eine Hochspannungs-Treiberstufe erspart.

Software

Die Ziffern der Nixie werden wie in einer Slotmaschine der Reihe nach von hinten nach vorne durchgeschaltet, weshalb im Programmcode das Array digit_stack die Reihenfolge der Ziffern in der ZM1120 angibt; die Ziffer 4 ist ganz vorne. Dieses Array muss bei Verwendung anderer Nixies angepasst werden.

Parallel dazu wird die Helligkeit des Displays permanent herauf und heruntergefahren um einen pulsierenden Eindruck zu erwecken. Zusammen mit der orangenen permanent leuchtenden LED sieht das sehr interessant aus.

Die Dimm- und Slotmaschinen-Geschwindigkeit lassen sich mit den Variablen pwm_speed und digit_speed im Quellcode anpassen. Für alle Interessierten gibt es hier den C-Quellcode und das fertig kompilierte HEX-File: NixieFish.zip (3KB)

Aufbau

Aus Sperrholz baute ich ein kleines Gehäuse, in dem später die Elektronik Unterschlupf findet.

Auf die Innenseiten werden später zwei 10cm×15cm-Fotos mit einem Unterwasser-Motiv geklebt.

Es gibt ausreichend Platz für die Beschaltung:

Danach wurde das Gehäuse schwarz angesprüht:

Hier ist die Platine mit Hochspannungsgenerator, PIC, und Nixie-Treibersrufe zu sehen:

Der fertige Nixiefish

Dann wurde die Bodenplatte eingesetzt, die Fotos aufgeklebt, und die Nixie verdrahtet. Das Ergebnis:

Auf der Rückseite sieht man die Verdrahtung der Nixie, die Stromversorgung, und den Ein-/Aus-Schalter.

Die Illusion einer Qualle ist nahezu perfekt gelungen:

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Nixiefish

Nixiefish - a weird phrase - is a fake name I made up, and it should be related to jellyfish. As a person with Nixie tubes as a hobby I get to hear quite interesting things about them by the people around me. And that is how one day I heard the phrase They look a little bit like jellyfish. It was about the ZM1120, and except for the missing tentacles they really do look like jellyfish.

I could not get this out of my head and had to sit down and construct such a thing.

Schematic

Here you can find a higher resolution version of the schematic.

The electronics are very simple; the input voltage is 9V, a high voltage module converts them into +180V for the ZM1120, and a 7805 creates 5V out of the 9V for the controller and periphery. That is, a CD4094 latch and a K155ID1 driving the Nixie tube. Behind the Nixie tube I mounted an orange 3mm LED which glows permanently. The OE pin of the CD4094 is used to dim the Nixie tube display and thereby spares us the use of a high voltage anode driver.

Software

The digits of the Nixie tube are cycled through like in a slot machine, from the back to the front and vice versa. That is why I included the array digit_stack in the source code, allowing you to specify the ordering of the digits in your own Nixie tube. Here, it is digit 4.

In parallel the display brightness is faded up and down, creating a somewhat pulsating effect that looks very interesting in combination with the statically glowing organge LED.

The dimming and slot machine speed can be adjusted with the variables pwm_speed and digit_speed in the source code. Here you can find the C source code and the compiled .hex file: NixieFish.zip (3KB)

Construction

I used plywood to build a small housing for the electronics.

Later, 10cm×15cm printouts of an underwater scene were glued on the inner faces of the housing.

There is enough space for the circuitry:

After that, the housing was spray-painted black:

Here you can see the PCB with high voltage module, PIC, and Nixie driver:

The finished Nixiefish

Then the bottom plate was inserted, the pictures were glued on, and the Nixie tube was connected. You can see the result here:

On the backside the wiring of the Nixie tube is visible, as well as the power jack and the on/off switch.

The illusion of a jellyfish is almost perfect:

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